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 EL VALLE
La carretera que atraviesa la zona conocida como El Valle, que es aledaña a la ciudad de Mérida, va desde la Vuelta de Lola hasta el parque nacional Páramo de La Culata.
Es un paisaje que ejerce una singular fascinación en el viajero, por los cambios sorprendentes que presenta en su aspecto. Los verdes sembradíos de eucalipto en las inmediaciones de la ciudad poco a poco va dando paso a la vegetación típica de las frías alturas parameras y, más todavía, a su poco conocida fauna.
Dos atractivas poblaciones de El Valle que paulatinamente se ha ido integrando al crecimiento de la capital del estado, son San Jacinto y Chama.
El paseo por El Valle puede incluir una excursión por el Cerro de Las Flores, frente a la ciudad y al que se llega por la avenida Los Próceres (Panamericana). Otro cerro impactante de visitar es El Carmen o del Escorial.
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RUTA DE LAS CUMBRES
Comprende las carreteras Mérida-Apartadero-Barinas y Apartadero-Timotes. A lo largo de esta ruta, el turista encuentra una diversidad de bucólicos pueblos que todavía conservan su ap acible espíritu colonial, de grandes casonas y gente sencilla, cordial. Uno es Timotes, a 54 kilómetros de Valera (importante ciudad del vecino estado Trujillo), el cual, se vale de su señorial aspecto prehispánico, para establecerse como una parada casi obligatoria en esta travesía.
Otros pueblos fundamentales en la Ruta de las Cumbres son Chachopo, La Venta y La Cruz Chiquita. Sin embargo, no los únicos. El ascenso por esta escalada ruta conduce al famoso Páramo El Aguila, donde -en los meses de julio y agosto- la nieve cae generosa, al igual que en Piñango, una bellísima población en la que la pesca de trucha es una de las diversiones más solicitadas. Además, nada mejor que un sorbo de chocolate caliente en esas frías alturas merideñas.
A sólo cinco kilómetros de Piñango está Llano del Hato, con su observatorio y centro de investigaciones astronómicas; y camino abajo llega a Apartaderos, en donde todavía se conserva uno de los más valiosos tesoros del arte indohispano. Si sigue la ruta, no olvide detenerse en Santo Domingo, Las Piedras y Pueblo Llano.
Luego, ya a 3.140 metros de altura, se encuentra la hermosa arquitectura de San Rafael de Mucuchíes y más allá, El Tisure. La Ruta de las Cumbres ofrece al viajero una gran cantidad de establecimientos como hoteles y posadas, restaurantes, tiendas de artesanía típica y delicatesses, estaciones de servicio, teléfono, etc. Pero acepte un consejo: vaya muy bien abrigado, pues las temperaturas giran en torno a los 10oC.
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RUTA DEL CAFÉ
A poca distancia de Mérida está Ejido, donde se encuentra La Venezuela de Antier, otro complejo turístico que reproduce cada uno de los paisajes propios de Venezuela y sus respectivas tradiciones.
Luego siguen Pozo Hondo, Aguas Calientes y Los Guáimaros, poblados de interés turístico que mantienen la tradición de la artesanía hecha en barro. A sólo 20 kilómetros, descendiendo por la carretera La Variante, la vía conduce a San Juan y Lagunillas.
En esta última se encuentra la Laguna de Urao, célebre porque sus aguas salobres contienen el extraño mineral llamado Urao. Posteriormente llegará a Chiguará, pueblo fundado en 1657 que mezcla sus fiestas y leyendas con el progreso de su actividad pecuaria y agrícola.
En los parajes de retorno a la Variante, está la encrucijada Mérida-El Vigía. La Ruta del Café bordea entonces el río Mocotíes y conduce a las haciendas de café y piña de Santa Cruz de Mora; y si rueda otros 16 kilómetros llegará al bello pueblo de Tovar.
Esta ruta incluye otros encantadores puntos como Bailadores, que ofrece grandes facilidades para el turista, y Los Nevados, a 2.700 metros de altura.
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 RUTA DE LOS BOSQUES NUBLADOS
Ubicada hacia la parte sur de Mérida. Encontrará Ejido y La Mesa de Ejido, dos hermosos pueblos con iglesias, casa coloniales, haciendas cañicultoras (productoras de caña de azúcar) y trapiches. Los majestuosos atardeceres de esta ruta orientan hacia Jají, población colonial restaurada en 1971 y una de las puntas de lanza turísticas del estado.
Está dotada de todos los servicios para el visitante. Si de Jají se toma la vía hacia Las Cruces, entrará al páramo La Carbonera y al pueblo de incomparables clima, folklore y bellezas naturales, La Azulita, a 1.135 metros sobre el nivel del mar. Sólo visítelo y tómese su tiempo en este oasis andino.
De La Azulita, el viajero puede descender 48 kilómetros hasta el puerto de Palmarito. Queda situado en la costa sur del Lago de Maracaibo y allí se consiguen servicios de hoteles, restaurantes, etc. Bordeando la Carretera Panamericana se observan bellas playas y en su recorrido se encuentran pueblos como Torondoy, Nueva Bolivia y Arapuey.
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RUTA COLONIAL O DEL SUR
Tomando la vía de Santa Catalina en dirección a las Tienditas del Chama, se inicia el ascenso por una carretera que lleva a los pueblos del sur. A lo largo de este trayecto, el turista disfrutará de miradores que dejan sin habla y desde donde se puede apreciar la ciudad de Mérida.
Frailejones, algodón, sembradíos de trigo y hermosas lagunas son los fieles compañeros de esta travesía que sigue en El Morro, a 1,745 metros sobre el nivel del mar. La privilegiada vista del Pico Bolívar es una de las grandes recompensas de El Morro. La ruta prosigue por pueblos de gran belleza y patrimonio artesanal (son artesanos de la madera, el anime y el barro) como San José, Acarigua, Mucutuy, Mucuchachí y Canaguá.
Otras paradas de esta Ruta Colonial donde descansar y caer rendido ante la exuberancia del paisaje son Capurí, El Molino y Mesa de Quintero. La vía bordea el río Negro y llega a Guaraque (pradera donde se siembran café y tabaco) y San Francisco, donde abundan las fábricas de "chimó" (pasta de tabaco).
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Otras Secciones del Estado Mérida
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