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Margarita es mucho más que seductoras playas, bellezas naturales, grandes desarrollos turísticos y arrebatadora vida nocturna. En otras épocas su encanto radicaba en la vasta riqueza perlífera que yacía bajos sus aguas, lo que condujo a que numerosos conquistadores españoles se asentaran definitivamente en ella. Herencia de esto son las majestuosas construcciones coloniales -iglesias del siglo XVII y fortines militares-, que se han convertido en uno de los más renombrados atractivos turísticos de la isla.
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 S ANTUARIO DE LA VIRGEN DEL VALLE
En la capital del estado Nueva Esparta se erige desde 1617 (aunque su construcción comenzó en 1571) la Santuario de la Virgen del Valle, la segunda más antigua de Venezuela. En ella se venera a la Virgen de La Asunción, cuya imagen está representada en una hermosa talla del siglo XVII. |
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FORTÍN DE SANTA ROSA DE LA EMINENCIA
También se encuentran en la ciudad de La Asunción. En año de 1681, con el objeto de mantener la seguridad de la ciudad, quedó erigido el Fortín de Santa Rosa de la Eminencia (también conocido como Castillo de Santa Rosa). Su visita es casi un requisito obligado en Margarita, no sólo por el valor arquitectónico y los inolvidables paisajes que lo circundan, sino también por su valor histórico, en tanto que ahí estuvo presa la heroína de los margariteños Luisa Cáceres de Arismendi. Un relato apasionante que corresponde a otra historia...
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FORTÍN SAN CARLOS DE BORROMEO
En un recorrido por la ciudad de Pampatar, no pueden evitarse los blindajes del viejo Fortín de San Carlos de Borromeo, el más importante de la isla. A lo largo de veinte años (1664-1684) se estuvo construyendo este fuerte, cuya planta es de singular forma estrellada. Su función era la defensa del puerto y la aduana de los ataques de piratas y corsarios. En su interior están depositados cuadros y retablos que narran la historia de la revolución insular.
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IGLESIA DEL CRISTO DEL BUEN VIAJE / FORTÍN LA CARANTA
Frente al Fortín San Carlos de Borromeo descansa la Iglesia del Cristo del Buen Viaje, el patrono de Pampatar. Debe su nombre a la imagen venerada del milagroso de los pescadores, cuyos antecedentes se remontan a 1748. El cuadro del Juicio Final que se encuentra en su interior lleva la firma de Juan Pedro López, insigne pintor del siglo XVIII. Fue hecho en 1772. En esta misma ciudad descansan las ruinas del pequeño Fortín La Caranta, el cual cayó en 1626 ante los ataques de piratas holandeses.
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IGLESIA DE SANTA ANA DEL NORTE / FORTÍN ESPAÑA
Ambas forman parte fundamental de patrimonio histórico de Santa Ana. La Iglesia de Santa Ana del Norte es original del siglo XVIII y fue ahí donde se proclamó a Simón Bolívar como Jefe Supremo de la República y del ejército venezolano (1816). A lo alto de una colina que vigila a Santa Ana, en un punto estratégico entre La Asunción y Juangriego, sobresalen las ruinas del Fortín España.
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IGLESIA DE LOS ROBLES
Otro templo religioso que merece ser visitado es la Iglesia de Los Robles, construida en 1750, donde todavía se conservan la imagen de la Virgen de La Pilarica y una campana de bronce que fue donada por la princesa española apodada Juana La Loca, hija de Isabel La Católica.
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 FORTÍN LA GALERA
En Juangriego, sobre una cima que domina las vistas de las bahías de Juangriego y La Galera, se encuentran las ruinas del Fortín La Galera, escenario de la última y más sangrienta batalla del pueblo margariteño en contra de las tropas españolas que tomaron por asalto el fuerte, último reducto patriota, y arrasaron con todo a su paso.
A partir de entonces, la marisma cercana tomó el nombre de “Los Mártires”. El hecho aconteció el 8 de agosto de 1817.
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EL PORTACHUELO / IGLESIA DE JUANGRIEGO
En la vía de Juangriego se encuentra El Portachuelo, un puesto militar que en años de la colonia servía como punto de control del paso entre el norte y el sur de la isla.
La Iglesia de Juangriego, de tipo gótico y cuyo culto está consagrado a San Juan Evangelista, guarda la imagen de la Asunción del Señor, que reposa en una concha de mar hallada en 1870.
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OTRAS IGLESIAS
Otras iglesias de Margarita que despiertan curiosidad entre turistas son la Iglesia de San José de Paraguachí, y la Basílica de San Juan de Bari (patrono de Porlamar). También resulta casi imperdonable no dispensar una visita al hermoso Santuario de Nuestra Señora del Valle, en el Valle del Espíritu Santo. En su interior se encuentra la imagen de la Virgen del Valle, consagrada por el Papa Juan Pablo II como la patrona de la zona oriental de Venezuela.
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Otras Secciones del Estado Nueva Esparta
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